21/06/2022
Che differenza c'è tra centri di fulfillment e distribuzione
Vendere online tramite un eCommerce consente di superare le barriere imposte dal negozio fisico, ma è necessario gestire le spedizioni in modo efficiente. Ci sono molti servizi che possono aiutarti, ma occorre capire bene la differenza tra un centro di fulfillment e uno di distribuzione.
La rete distributiva è una componente essenziale per ogni azienda che vende prodotti, tanto nel B2B quanto nel B2C. La spedizione delle merci dal luogo in cui sono prodotte al luogo in cui saranno vendute oppure al cliente finale è infatti un’attività che coinvolge numerosi processi a cui bisogna prestare molta attenzione.
Sono disponibili diversi servizi che possono aiutare i rivenditori durante questa attività, come ad esempio i centri di fulfillment, i servizi di logistica di terze parti oppure i centri di distribuzione. Pertanto è facile confondersi se non si comprendono bene le caratteristiche e le procedure operative specifiche di ognuno.
In questo articolo andremo ad esplorare le sottili ma importanti differenze tra l’esecuzione del fulfillment e la distribuzione degli ordini, al fine di comprendere cosa siano esattamente i centri di fulfillment e i centri di distribuzione ed essere in grado di scegliere il servizio più adatto alle nostre necessità.
Che cos’è un centro di fulfillment
Il centro di fulfillment svolge la funzione di magazzino logistico interamente gestito da terze parti. Esso infatti riceve, elabora e infine evade gli ordini dei clienti per conto di altri rivenditori, solitamente degli eCommerce. Questi centri sono infatti una parte fondamentale per la catena di approvvigionamento degli store online, perché consentono di consegnare gli ordini in maniera conveniente e rapida.
Il centro di fulfillment riceve e immagazzina la merce dei venditori. Nel momento in cui un cliente effettua un ordine su un eCommerce, il personale del centro di fulfillment riceve immediatamente la notifica e preleva il prodotto venduto dagli scaffali su cui era stato precedentemente stoccato. Gli ordini sono quindi imballati secondo le specifiche del cliente, mentre un altro operatore si occupa di compilare tutti i documenti e applicare le etichette necessarie per la spedizione. Infine, il centro di fulfillment notifica al corriere che il pacco è pronto per essere consegnato all’indirizzo indicato dal cliente finale.
Le aziende che offrono servizi di fulfillment mettono a disposizione dei propri clienti una dashboard da integrare con il portale eCommerce. In questo modo, gli operatori possono procedere rapidamente alla preparazione dell’ordine ricevuto e il rivenditore online può tenere monitorato il volume degli ordini e delle scorte. Di conseguenza, si può rifornire il magazzino del centro di fulfillment prima che i prodotti siano esauriti e non si corre il rischio di elencare come in vendita sull’eCommerce prodotti che in realtà sono sold out. Questo sistema gestionale consente inoltre di tenere traccia dello stato di avanzamento di un ordine e aggiornare in modo appropriato il cliente finale sullo stato del proprio acquisto.
Per di più, far gestire il fulfillment degli ordini in outsourcing consente di affidare la gestione dei resi e dei rimborsi a centri specializzati. Più velocemente si processa l’ordine infatti, più velocemente il cliente otterrà il rimborso o la sostituzione della merce difettosa. Le operazioni inerenti ai resi e ai rimborsi sono tra le più lunghe, costose e complicate dell’intero processo, in quanto bisogna ricevere il prodotto, controllare il problema, attivare la procedura di rimborso/sostituzione e rendere il prodotto nuovamente utilizzabile oppure smaltirlo. Un centro di fulfillment si occupa di tutto ciò, condivide le informazioni con i sistemi di tracciamento e invia comunicazioni al cliente sullo stato del prodotto e/o del rimborso.
Siccome la rapidità con cui vengono evasi gli ordini è essenziale, i corrieri si recano presso i centri di fulfillment quotidianamente (e spesso anche più volte durante la stessa giornata). Alcuni servizi di fulfillment hanno anche stretto accordi commerciali con servizi di spedizione per consegnare le merci al cliente finale nel modo più veloce ed economico possibile.
Per far sì che tutte le attività sopraelencate si svolgano senza intoppi, i centri di fulfillment investono costantemente in nuove tecnologie e software all’avanguardia che consentono di fornire un servizio rapido ed efficiente per tutte le attività di commercio online.
Che cos’è un centro di distribuzione
Stando alla definizione fornita dal Cambridge Dictionary, un centro di distribuzione è una struttura che fornisce un servizio di ricezione, stoccaggio e distribuzione delle merci in base agli ordini ricevuti. Il centro di distribuzione svolge principalmente quindi la funzione di magazzino e stazione di transito che consente la ridistribuzione dei prodotti.
Molto spesso questi centri di distribuzione sono utilizzati anche per modificare la modalità di spedizione, infatti si trovano localizzati solitamente vicino a grandi hub di trasporto come aeroporti oppure porti. Per esempio, le merci che erano state spedite tramite nave saranno stoccate per un periodo di tempo indefinito dentro a un centro di distribuzione, che si occuperà di spedirle poi tramite un camion alla loro destinazione finale.
Di conseguenza, i centri di distribuzione sono utilizzati principalmente da distributori e grossi rivenditori B2B che devono rifornire altre aziende con ingenti quantitativi di merci. Per consentire una migliore gestione delle consegne ed abbattere i costi relativi ad esse, i centri di distribuzione immagazzinano e spediscono volumi ingenti di prodotti destinati allo stesso luogo di consegna, come ad esempio un negozio di vendita al dettaglio. Risulta infatti raro che un centro di distribuzione si occupi di piccoli lotti di prodotti da consegnare singolarmente a un cliente finale.
Come scegliere tra un centro di fulfillment e un centro di distribuzione
I centri di evasione ordini e distribuzione sono componenti fondamentali dell'odierna infrastruttura logistica dell'e-commerce. Le aziende che vendono prodotti online ma che non hanno a disposizione le risorse necessarie per immagazzinare e poi spedire gli ordini in modo efficiente devono di conseguenza affidarsi a un partner esterno. Come abbiamo visto, i centri di fulfillment e di distribuzione offrono un servizio che può rivelarsi molto utile per gestire al meglio la catena di approvvigionamento.
Tuttavia, le loro funzioni sono molto differenti. La scelta del servizio a cui attingere dipende quindi dalle singole necessità.
In generale, se la tua azienda è relativamente piccola, non ha una propria divisione interna dedicata alle spedizioni e fa affidamento sulla consegna delle merci direttamente ai clienti finali, è utile affidarsi ai servizi offerti da un centro di fulfillment. Gli eCommerce devono evadere gli ordini nel modo più rapido possibile, pertanto è meglio che riducano al minimo gli intermediari nella catena di approvvigionamento. L’outsourcing del fulfillment consente inoltre diottimizzare le risorse produttive e concentrarsi sulla realizzazione e lo sviluppo di nuovi prodotti.
Alcuni servizi aggiuntivi e di supporto offerti dai servizi di fulfillment includono infatti la personalizzazione dell'ordine, in base alle specifiche del cliente, e anche il supporto nella gestione dell'inventario.
D'altra parte, il centro di distribuzione aiuta le economie di scala e le aziende che devono spedire articoli all'ingrosso spesso si affidano a questa tipologia di servizi. Queste aziende hanno però a disposizione un intero team che si occupa dell’imballaggio, della preparazione dei documenti di spedizione e dell’assistenza clienti.
Indipendentemente dalla tipologia di servizio scelta, ciò che conta è che si tratti di professionisti affidabili, che assicurino la consegna delle merci in tempo, altrimenti si incorre nel rischio di ritardare la ricezione degli ordini, scontentare i clienti e sostenere costi aggiuntivi.
Tirando le somme
Quando ci si appresta ad avviare un’attività che prevede la vendita di prodotti, una delle cose più importanti da considerare è il modo in cui i clienti – siano essi i consumatori finali o altre aziende della filiera – riceveranno i propri ordini. Se non hai a disposizione una struttura che ti può permettere di gestire tutti i processi inerenti alla spedizione internamente, puoi optare per affidarti a professionisti che offrono questi servizi tramite un centro di fulfillment oppure un centro di distribuzione.
Questi due termini sono spesso usati in modo intercambiabile quando si parla di logistica e gestione della catena di approvvigionamento. Tuttavia, sebbene entrambi condividano alcune funzioni, i processi di cui si occupano sono molto differenti. I centri di distribuzioni sono stazioni di transito, dove le merci ricevute sono immagazzinate e poi spedite verso un’altra destinazione. I centri di fulfillment, al contrario, sono luoghi che si occupano dell’evasione degli ordini nella loro interezza.
Mentre i centri di distribuzioni sono maggiormente adatti per distributori, rivenditori e produttori B2B che hanno bisogno di spedire grandi quantità di prodotti verso una singola destinazione, i centri di fulfillment consentono di affidare in esterno le operazioni di imballaggio, inscatolamento, compilazione di documenti ed etichette e spedizione anche di una singola merce. Perciò risultano estremamente utili per gli eCommerce e per chiunque abbia bisogno di affidare tutti i processi precedentemente citati a personale specializzato che è in grado di gestirli rapidamente ed efficientemente.
IFS Italy mette a disposizione la sua ventennale esperienza proprio per offrire un eccellente servizio di fulfillment, grazie alla professionalità dei propri dipendenti e alle conoscenze specifiche sui documenti doganali e la gestione dei resi. Per maggiori informazioni sui servizi di fulfillment di IFS è possibile consultare la brochure oppure visitare direttamente la sezione fulfillment & e-commerce.
